Ogni tipo di alga ha un livello di marea fisso, principalmente correlato ai tipi e alle proporzioni dei pigmenti che contiene. Pigmenti diversi richiedono lunghezze d'onda della luce diverse e la distribuzione delle alghe è influenzata dai cambiamenti nell'intensità e nella qualità della luce. Generalmente, nelle aree più buie o nelle profondità marine, la ficoeritrina e la ficocianina assorbono la luce blu e verde in modo più efficace della clorofilla. Pertanto, le alghe verdi contenenti solo clorofilla e carotene tendono ad abitare in acque meno profonde. Le alghe rosse sono più comuni vicino alla linea di bassa marea e nelle profondità marine. Inoltre, fattori come la topografia, la composizione del fondale marino, la temperatura, l’umidità, la salinità, le maree, le onde, le correnti oceaniche, gli inquinanti, il foraggiamento degli animali e la competizione tra le alghe influenzano anche la crescita e la distribuzione delle alghe.
Prendendo come esempio le alghe comuni lungo la costa di Taiwan, nella zona dove l'acqua di mare non arriva ma le onde possono, dal tardo autunno all'inizio della primavera, le coste settentrionali e nordorientali sono principalmente ricoperte di alghe come laver, nori, lattuga di mare e lattuga di mare, mentre le coste meridionali e orientali sono dominate da sottili alghe a ramoscello, alghe guaina e lattuga di mare. Queste alghe hanno uno strato gelatinoso protettivo, che consente loro di resistere alla siccità prolungata e al caldo intenso. Spesso possono essere esposti alla luce solare per tre o cinque giorni senza appassire, dimostrando la loro notevole resilienza. In estate, invece, la zona irrorata è completamente spoglia.
La zona intercotidale è divisa in tre sezioni: superiore, media e inferiore, a seconda dei cambiamenti delle maree (maree primaverili e di marea). Nella zona intercotidale superiore predominano le alghe verdi, tra cui comunemente l'Ulva membranosa, il Lithocarpus tubolare o il Cladosporium filamentoso. Queste alghe possono resistere alla forte luce solare e ai cambiamenti giornalieri di umidità causati dai due flussi e riflussi delle maree, soprattutto in inverno e in primavera, formando spesso un rigoglioso e verdeggiante "tappeto verde" sulle piattaforme erose dal mare. In estate, come nella zona degli spruzzi, le rocce in questa zona sono per lo più nude, ma si possono ancora trovare nelle pozze di marea o nelle zone d'ombra.
Queste alghe colorate nella zona intercotidale scompaiono gradualmente in estate, ma nella zona subtidale al di sotto di essa, che è coperta dall'acqua di mare tutto l'anno-, si possono vedere varie alghe fiorire tutto l'anno. Quelli comuni includono Sargassum, alghe di pino, Pteridophyta, alghe marine, Gracilaria, Celosia cristata, Eucheuma, alghe marine e alghe millepiedi, ecc. Il Sargassum, in particolare, cresce spesso in grandi quantità in giugno e luglio, formando piccoli mari di Sargassum.
